Маленькая домашняя вечеринка по поводу Нового года не отменяла зачетов и экзаменов. Даниэль старательно натаскивал Рыську с помощью дополнительных занятий: - О-о-о-о, как у меня все болииииит! Данька, ты изверг! Я не хочу заниматься по четыре часа в день! - Котенок, не капризничай, четыре часа – это еще для тебя мало. Тебе сдавать экзамен! Ну какой, спрашивается, боевой маг, вместо того, чтобы идти прямо на демона и, как положено, вонзать ему клинок в сердце, будет пробегать у него под локтем и отрубать хвост! - Ну… это был такой отвлекающий маневр…

- Ага, я так и понял. Только не жалуйся потом, если демон на экзамене не развалится, как манекен, а развернется и будет очень недоволен отсутствием одной важной детали с кисточкой на конце. - У меня все равно все болииииит…. Дань, а принеси мне вооон оттуда конфетку, а? - Обещаешь, что завтра будешь заниматься? - Эх.. Ладно, обещаю…

Эльвира пропадала на предэкзаменационных лекциях.

Эрик спешно обновлял свои реактивы перед зачетом.

Велемира, сдавшая половину своих предметов «автоматом», все еще мучалась с пересдачей Основ магии воды. Устроить дождь ей удавалось за какие-нибудь полторы секунды, а вот отменять его приходилось Поликарпу Семеновичу.

Аристарх же… А вот о нем нужно поговорить отдельно. Еще до новогодних праздников Эрик, Даниэль и Олаф подговорили Аристарха выехать на один из крупнейших конкурсов красоты. Они считали, что Аристарху не повредит немного пообщаться с другими зрителями и поглазеть на стройных красавиц. В общем, это была правильная мысль.

После конкурса Аристарх напрочь забыл о том, что ему отмерено не так уж много времени до превращения обратно в лягушку. Хотя магическую микстуру царевич-лягушк пил исправно, мысль о поиске принцессы была задвинута в такой темный угол, что вряд ли ее можно было там отыскать без фонаря. Теперь его карманы были полны бумажками с записанными телефонами, фотоальбом – фотографиями с дарственными надписями, а любимый блокнот – массой стихов, которые рассылались поклонницам. - Елена, Наталья, Людмила… Как жаль, что нет ни одной, похожей на Капитолину Вахрамеевну! О, кажется, вот эта дама весьма и весьма…

- Аристарх! – в кресло напротив плюхнулась Рыська. – Аристарх, у нас что-нибудь осталось от вчерашней коробки с пирожными? - Сударыня Рысь, вынужден Вам сообщить, что осталась только сама коробка. - Жаль… А ты что тут делаешь? Опять он фотки разглядывает! Я ему нашла принцессу, а от до сих пор хлопает ушами!

Аристарх попытался посмотреть на уши, а потом уже открыл рот, чтобы возразить, но не успел. - Вот я сейчас отдохну, и мы пойдем к Фике! У нее следующий экзамен только на через 4 дня, поэтому у тебя масса времени, чтобы ее очаровать. Тогда она тебя поцелует, и ты прекратишь пить свою гадкую микстуру. Я ее вчера ночью чуть не перепутала с бутылкой сока!

- Но, сударыня, как можно! София Фредерика столь утонченное и прекрасное создание, я не смогу заставить ее целовать такого невзрачного царевича, как я, который к тому же вот-вот станет мерзким зеленым…

- Ой, да ладно! «Мерзкий зеленый», а у самого мобильник от смсок разрывается! Мы все равно пойдем к Фике. - Никуда я не пойду! - А вот и да! - А вот и нет! Сударыня Рысь, как вы себе представляете сие действо?

- Ну… - Рыська задумалась. А действительно, как же сделать так, чтобы Фике сама поцеловала Аристарха? Что он должен сказать и сделать, чтобы предполагаемая принцесса не устояла перед его обаянием?

И тут Рыську осенило! - Мы посмотрим, КАК надо делать!!!

- Идем сейчас же! - Но, сударыня! Подглядывать за влюбленными это… это…. - Это чудная идея!! - Это недопустимо!

- Если мы не посмотрим, как это делается, ты рискуешь стать лягушкой. И не говори потом, что я тебя не хотела спасти! Тогда уже никаких тебе поклонниц, никаких фотографий и телефонов.

Только такая угроза смогла сдвинуть Аристарха с места. - Но это так низко, подглядывать! И недостойно царского сына! – Они об этом не узнают!

- А, собственно, куда мы направляемся? – Пойдем в читальный зал, Велька наверняка там. А где она, там и Олаф…

Велемира с Олафом, действительно, сидели в читальном зале. Тишина, старинные картины на стенах и манускрипты на полках способствовали романтической атмосфере. Рыська заглянула в дверную щелку, повозилась и вдруг возвела очи к небу. - Как! Как они могли! Лучше бы я этого не видела! Аристарх попытался сказать что-то, вроде «но ведь я же предупреждал…»

Рысь обернулась к нему. - Ты знаешь, что они там делают? В тихой пустой библиотеке, где факелы на стенах и свечи на столе?? Они играют в шахматы!! И это плоды моих трудов, чтобы они были вместе!

Пришлось искать Эрика и Эльвиру. К счастью, Рыська вспомнила, что они собирались вечером прогуляться в оранжерее. Кажется, Эрику нужны были какие-то растительные компоненты. - Подвинься! Мне не видно… - Ш-ш-ш!! Если я подвинусь, сам ничего не увижу!

В оранжерее шпионам повезло гораздо больше. Где-то в глубине происходили именно те события, за которыми требовалось наблюдать.

- Эх.. далековато за кустами… Видно плохо.

- Что вы здесь делаете? У господина Монтгомери, по всей видимости, был дар появляться в самое неподходящее время. - Мы… мы…. Мы тут изучаем теорию межличностных отношений.

- Ага, так теперь, значит, называется бессовестное подглядывание, да? - А что мы такого сделали? Ну, подумаешь, посмотрели! Элька с Эриком не особо и прятались, между прочим. - Котенок! И тебе не стыдно?! - Тихо! Сейчас спугнешь их, что мы тогда смотреть будем?

- Смотреть!? Да кому это вообще в голову пришло? А ну, брысь отсюда. Аристарх закрыл блокнот и собрался ретироваться, но Рыська уступать не собиралась. – Ну ты чего?! Мы им не мешаем, просто смотрим! Аристарх, не слушай его! Где мы еще увидим, как надо целоваться!

- Ах вот оно что… Теория межличностных отношений, значит… – у Даниэля опасно заблестели глаза.

– Ну, Котенок, такие вещи надо изучать на практике!

Аристарх, не теряя, времени, строчил в блокноте.